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小学生時代は漫画家を志しておられたと伺っています。

加藤

繊細な子どもだったようで、学校が嫌いでした。一人で「少年ジャンプ」に親しむうち、漫画には「生きていきたい」と思わせる力があることを感じ、自分もそんな漫画を描きたいと思うように。6年生のとき、漫画家になるという志を立てました。

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同志社大学に来られた動機をお聞かせください。

加藤

両親がせめて大学は行ってほしいと言ったので。文化史を選んだのは歴史というか、人の心を知りたかったからです。漫画の題材がたくさん拾えそうという期待がありました。大学では1年生のときは勉強したのですが、後の3年間は「同志社ワーキングコーラス」に打ち込みすぎて、漫画も一時休止しました。1年かけて子どもたちが感動するキャンプを作り上げる点や、毎日いろんな子どもと出会う点など、漫画や着物の創作と非常に似ていると思います。

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卒業後、「少年ジャンプ」で大きな賞を獲られました。

加藤

「ストキン炎（ファイヤー）」という賞をいただき、担当さんも付きました。その前から並行して着物の仕事をしていて、一番しんどい時期でした。自分の作品もまだない状態で、両親の手伝いをしに着物の展示会に行ったときのことです。あるお客様と話が弾み、あなたの着物が欲しいと言われました。店員さんが適当なものをその方に勧めていましたが、僕は何も言えなかった。自分の作品を創りたいと思った瞬間でした。お客様に喜んでいただくことにやりがいも感じていたし、当時はすごい漫画家が居並ぶ中、自分の存在価値があまり見出せないという苦悩もあった。着物だと、自分の方向性や表現に意外性を見出していただき、喜ばれる体験をしました。それらが全部絡まって、徐々に着物で生きていく気持ちが固まっていきました。

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漫画と着物の世界に、何か違いはありましたか。

加藤

全然なかったです。漫画は僕がストーリーを考え、着物は着た人がストーリーを作っていくという違いはありますが、ストーリーがあって誰かが主役に立ってくれるという点では、僕の中ではまったく一緒です。きれいな着物をつくるのはもちろんですが、その人が着て、誰かと出会い、賞賛される。そういうストーリーが生まれる着物をつくるのが僕の仕事です。

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加藤さんのぼかし染めについて教えてください。

加藤

うちの工房の2代目が考え出して、僕の父、母、叔母が完成させました。ぼかし染めに「風」という概念を持ち込み、技法だけでなくデザインや心の表現として「風彩染」という名で商標登録しています。普通は表から濡らさずに染めるので完成時の予想がしやすいのですが、僕の場合は裏から濡らしながら染めていくため、仕上がりの予測が難しい。手を止めるとそこで乾いて跡がつくし、一貫して同じテンションで染めることが重要なので、一反を染めるときは一日ずっと染め続けます。昼の12時から深夜1時まで、ノンストップ作業を5日続けたときは倒れました。「鬼滅の刃」的に言えば「全集中」でした（笑）。

必然性と挑戦を軸に新しい「風」を染める