私が取り組むのは、「Acceptance and Commitment Therapy（ACT）」というセラピーによる介入です。ACTには「アクセプタンス」「マインドフルネス」「価値の明確化」などのいくつかのプロセスがあります。私はそのなかでも特に、「マインドフルネス」と「アクセプタンス」というプロセスを活用した介入を行っています。実験は、2025年夏から約5カ月間にわたって、失感情言語化症の程度が比較的高い学部生を対象にして行いました。

私たちは、「体験の回避」といって、不安や苦痛を感じる特定の状況や感情、思考を避けようと行動する心理的な傾向があります。体験を回避すると一時的に楽になるものの、長期的に見ると活動範囲を狭めたり、問題を悪化させたりすることがわかっています。これを失感情言語化症に当てはめると、何らかの不快な感情に触れたとき、それらを避けるためわざと名前をつけない、あるいはそれがどんな感情かを深く考えることをしない、ということになります。これは「不快な感情を認識しないので楽」なため、短期的にはその人にとって良い結果なのですが、次第に感情の認識が難しくなる、つまり長期的に見ると失感情言語化症を助長しているというネガティブな結果につながります。

「体験の回避」は、「アクセプタンス」というプロセスと表裏の関係にあります。今回「アクセプタンス」のプロセスにおいては、参加者が避けてきたであろう感情の名前をあえて一緒に探して、そのままその感情と一緒に過ごしてみる、ということをしました。

ACTはその名の通り、アクションする、すなわち体験するセラピーです。「感情と一緒に過ごしてみる」というのもそうですが、私が行った実験ではほかに、学生と一緒にグミを食べたりもしました。まずはグミを手に取ってもらい、肌触りや色合い、形状などをつぶさに観察してもらいます。口に入れてからは舌触りや味を感じてもらうことに加えて、唾液がどこから出てきているかも感じ取ってもらいました。一見するとただの「グミを食べる」という行為に思えますが、「今、自分の身体で起きている感覚に注目する」ためにはうってつけの導入です。このようなエクササイズを入り口として、その後いくつかのステップを経て感情の“タネ”に気づくことができるようになり、さらに感情を言葉で表現できるようになります。実験では約半数の学生に症状の改善が見られました。これは少人数で行った実験としては、まずまず良好な結果だったと言えます。つまり、失感情言語化症への介入方法として、ACTは有効だと言えそうなのです。