スタートアップを設立して医療実装を目指すという点において、同志社大学は非常に恵まれた環境です。偶然ですが、スタートアップの勉強をしようと思って検索し、購入した本の著者が、本学商学部の先生（冨田健司教授）でした。さっそく先生にメールを送ったところ、すぐに直接お話する機会をいただいて、いろいろと教えていただきました。また研究支援課には、スタートアップ支援を職務とする職員が赴任されて、さっそく相談に乗ってくれています。学内という身近な場所に様々な専門家がいることは、とても心強いです。

これは同志社大学に限った話ではありませんが、研究者を目指す若者が減っていることに私は不安を感じています。近年では学部を卒業後、大学院の修士課程へ進む理系学生は確かに増えました。しかしその先の博士課程まで進む人となると、ほとんどいません。その理由はというと、「修士で修了して企業に就職する人が多くて普通だから」です。つまり、マイノリティになることを恐れているのです。

人とは違うことをしてこそ価値があるのが研究です。企業での研究では、上から明確にゴールが定められ、その成果が問われます。一方、大学の研究は違います。興味があることを自由に探究できて、当然ながら失敗も許されます。人工血液の実験に“失敗”したことが、火災ガスの解毒剤につながったというhemoCDの開発は、その格好の例です。どうか、人と違ったことをしてください。喜んでマイノリティになってください。最終的に社会から求められ、輝きを発揮するのはいつの時代もマイノリティです。

同志社大学は、博士課程の学生を支援する様々な仕組みが整っています。学費が免除され、研究費や生活費を支給する制度もあります。小学生や中学生のときに「研究をしたい」と目を輝かせていた気持ちをそのままに、博士課程まで進んでこられることを期待しています。そしていつか、同志社大学の教員として、次の世代の研究者を育てていきましょう。