My Purpose ～挑戦する人～

田中 希実さん
スポーツ健康科学部 ２年次生

　初めて陸上競技を体験したのは３歳の時だった。母親が参加した地元主催のロードレースにファミリー部門もあり、共に走ることになったのである。当初は後塵を拝していたが、次第に頭角を現し、メダルを競うようになると、競技者としての自覚も芽生え、小学校５年生の頃には積極的に練習に取り組むようになる。中学校の陸上部で本格的に走りを鍛え、2014年度全日本中学校陸上競技選手権女子1500mで優勝。駅伝の強豪校として名高い兵庫県立西脇工業高等学校では、全国都道府県対抗女子駅伝で兵庫の優勝に貢献し、第70回国民体育大会少年女子B1500mで優勝、第72回国民体育大会少年女子A3000mでも栄冠を手にした。
　同志社大学に進学後は尼崎市を拠点とする「ND28AC（アスリートクラブ）」を経て、現在は「豊田自動織機TC（トラッククラブ）」に所属している。選手個人の活動をサポートするために、新たに立ち上げられたクラブチームである。「このような形を採ったのはトラック競技を自由に転戦したかったからです。父親は元3000m障害の選手、母親は北海道マラソンで二度優勝したアスリートですが、共に自主練習で能力を高めるという独自の道を歩んできました。この気質を私も受け継いでいるように感じています」。いま、田中さんが特に重視しているのは「人と異なる道を行くのであれば、そこで必ず結果を出す覚悟が必要」という父親の教えである。昨年は第18回アジアジュニア陸上競技選手権大会女子3000m優勝、第17回世界U20陸上競技選手権大会女子3000m優勝という圧倒的な成績を残した。今年も初めて挑戦した第102回日本陸上競技選手権大会クロスカントリー競走シニア女子８㎞で優勝し、第103回日本陸上競技選手権大会で女子1500m2位、5000m4位の好成績をあげている。