ChatGPTの登場以降、「AIは役に立つのか、立たないのか」という議論が熱を帯びてきました。インパクトの大きな技術ですから、多くの人が関心を持つことはよくわかります。しかし、目先のことにとらわれてばかりいては、大切なことを見落としてしまいかねません。私は、もっと視座を高くして、人類史という観点から現在のAIを見つめることが重要だと考えています。

AIだけでなく人類が生み出した技術には必ず、両義性があります。すなわち、いい面と悪い面です。例として、「火」を考えてみましょう。火は、人類が発明した画期的な技術です。火を使うことで、それまでは食べることができなかった難消化性のセルロースやでんぷんを含む植物を食べられるようになり、肉なども、より栄養価の高い形で食べることができるようになりました。別の見方をすれば、火によって、人間は体内の消化機能を外部化（アウトソーシング）したと言うこともできます。おかげで体が発達し、脳も大きくなりました。人類の身体や知性の発達に火という技術は貢献したのです。一方で火は、他者を攻撃するための道具にもなりました。これが両義性です。

蒸気機関は産業革命をもたらした画期的な発明でしたが、その一方で、化石燃料の使用は地球環境に大きな影響を与え、現在の地球温暖化の一因にもなっています。ダイナマイト、核エネルギーなど、両義性の例は尽きることがありません。AIについても、「人類を滅ぼすほどの力を持った技術だ」という専門家がいるぐらいです。

AIは人間の知能をアウトソーシングしたものであり、それによって人間の知的負担が軽減される一方、トータルな知的能力は強化されることになります。そして、AIをはじめ多くの先端技術が、民生利用と共に軍事利用される可能性をもったデュアル・ユースの技術であることは、現代社会に重要な倫理的な課題を突きつけています。

英語の良心conscienceの中に科学scienceが入っているのは偶然ではありません。共にサイエンスすることが良心であると言うこともできます。スキエンティア（サイエンス）はコンスキエンティアと関係づけられることにより、その特性がより明確になり、様々な誘惑に抗する力を得ることになります。そのようにして、科学が持つ力を適切に制御し、その力を有益に、そして最大限に発揮できるのです。