2025年度 秋学期卒業式および学位授与式式辞／President's Address at the Commencement and the Ceremony for Bestowing Degrees for the Fall 2025 Semester
2026年3月22日
式辞
今日に至るまで、皆さんは本学で多くのことを学ばれました。何を学んだのか、何を身につけたのか、それをあらためて振り返るのは卒業式・学位授与式の日にふさわしいことでしょう。そしてさらに考えていただきたいのは、皆さんが得られた学識や経験を、これからどのように生かすのか、ということです。
皆さんは確かに、これまで積み重ねてこられた研鑽とたゆまぬ努力により、今ある能力を獲得されました。しかし、同時にその能力は、家族や学校、社会など多くの人や環境があって育まれてきたものでもあります。これからは、学んだこと、経験したことを他者のため、社会のために生かす道を探していってください。多く受けてきたものを返していくという大きな循環が回り出せば、それは皆さん自身の人生と社会を豊かにしていくに違いありません。
また、私たちは今ある環境からだけでなく、これまでの歴史からも多くのものを受けています。そのことについて、同志社の歴史を振り返りながら考えてみたいと思います。同志社は昨年11月29日に創立150周年を迎えました。その日に国立京都国際会館で開催された式典には1600名もの方々が参加してくださり、150周年を共に祝うことができました。多くの方々によって現在の同志社が支えられていることを実感すると同時に、150年の歴史の中で同志社を形作ってきた数多くの先達たちの働きにも思いを馳せる機会ともなりました。
150年という長い歴史の中では、数々の卒業式が執り行われ、卒業生を世に送り出してきました。最初の卒業式は、1875年の開校から３年半後の1879年6月12日に行われました。第1回卒業式では、同志社英学校余科生15名に初めて卒業証書が授与されました。余科というのは、熊本洋学校を卒業し、同志社に転入学してきた学生たちのために設けられた特別クラスでした。余科生たちは聖書やキリスト教神学を学び、卒業後、キリスト教会やキリスト教教育機関などで顕著な働きをしました。
第1回卒業式は同志社初期の教育の特徴を如実に反映しています。卒業式には、多数の宣教師が参列し、午前10時に始まり、午後5時に終了しました。7時間にも及ぶ卒業式では、昼食や音楽をはさみながら、卒業生一人ひとりが20分ほどの学術的な演説をしており、その内2名は英語で演説しました。当時の日本では、公の場で学生が演説するという習慣はありませんでしたが、同志社の学生たちは自らの主張を人前で表明するためのトレーニングを受けていました。また、同志社初期の教師の多くは宣教師であり、授業は英語でなされていたため、卒業生たちは十分な英語の力を備えていました。同志社は当時から「国際主義」を体現した教育を行っていました。最初の卒業生たちは、グローバルな感覚を備え、自治自立の精神を持って自らの主張を語り伝えることができたわけであります。
この卒業式の最後を飾ったのが、校長・新島襄による同志社を設立するに至った経過についての講演でした。新島の話がとりわけ熱を帯びたのは、帰国直前、ヴァーモント州ラットランドで行われたアメリカン・ボード年次大会での出来事を語った時でした。大会で自らが行った寄付の呼びかけに対して、農夫が帰りの汽車賃を差し出したことや、閉会後に新島の後を追うようにして、貧しい寡婦が2ドルの献金をしたことなどを新島は涙ながらに語り、また聞く者も涙を禁じ得なかったと伝えられています。
その場にいた卒業生たちは3年間の充実した学びを振り返り、式典に臨んでいたに違いありません。しかし、新島の講演を通じて、自分たちの同志社での学びが、それに先立つ新島の生き様や精神と深く結びついていたことを、卒業生たちはあらためて認識させられることになりました。自分たちが進んできた道は、かくも大胆に道を開いてきた一人の人の人生につながっていること、そして、その人は道すがら出会う一人ひとりの善意を決して忘れない人物であることを心に深く刻むことになりました。
晩年の新島は教育の仕上げの場としての大学設立のために奔走しますが、彼自身は同志社大学を見ることなく、1890年に46歳11ヶ月の生涯を閉じています。新島が亡くなった直後の同志社は、混乱と不安の中、総長代理・山本覚馬のもと卒業式を挙行しています。精神的支柱を失った中で行われた卒業式は、一同が失意のうちにありながらも、新島の志を継ぎ、同志社の再出発を誓う場となったに違いありません。今年1月からNHK BSで大河ドラマ「八重の桜」が再放送されています。その後半は同志社編とも言える内容になっていますが、その中でも新島没後の最初の卒業式が取り上げられています。西島秀俊さん演じる山本覚馬が自らの人生を厳しく振り返り、卒業生たちに熱いメッセージを送る感動的な回となっています。通常、特定の学校の卒業式が大河ドラマの中で演じられるということはありません。しかし、同志社の歴史は、大河ドラマで演じられても遜色ないほどに、それはまさにドラマと言ってよいものでした。
また、同志社の歴史には日本近現代の激動の歴史が刻まれています。その中には、卒業式を執り行うことができなかった時代もあります。戦争の時代、学園紛争の時代、そして、新型コロナウイルス感染が拡大した時期には、学びが制限され、卒業式のなかった卒業生が多数いました。こうした困難な時代を乗り越えて、同志社は150年の歴史を紡いできました。
このように、これまでの同志社の卒業式を紹介したのは、単に昔話をしたかったからではありません。私たちは現在の環境からだけでなく、歴史からも多くのものを受けてきて、今、この場にいます。150年の歴史のそれぞれの時代を振り返るには一定の知識が求められますし、それは簡単なことではありません。しかし、今ここにいる一人ひとりは、紛れもなく同志社の歴史が生み出した存在であり、その歴史につながっています。そのことを想像する一つの手がかりとして、同志社の第1回卒業式についてお話ししました。皆さんは第1回卒業生と同様に、あるいはそれ以上に、グローバルな感覚を持ち、自治自立の精神を備えた同志社人として巣立って行かれます。
卒業式は卒業生一人ひとりにとって、また同志社の歴史にとって大切な節目です。卒業は縁の切れ目、関係の終わりではありません。卒業式は新しい関係を結び直す出発点です。同志社の最初の卒業式以降、今に至るまで、私たちは「同志」としてつながっています。卒業後、皆さんは、世代を超えてつながる同志社コミュニティの一員となっていきます。そして、それぞれの人生において、これから新しいドラマが始まろうとしています。皆さん一人ひとりの前途を神様が豊かに祝福されますよう祈りつつ、私の式辞といたします。
Convocation Address
I would like to extend my warmest congratulations to all of you who just received your bachelor’s, master’s, professional and doctoral degrees respectively on this day of celebration, and to express my profound respect to you all for your hard work in study and research until today. My heartfelt congratulations also go to your families and acquaintances who have warmly watched over and supported you throughout the years.
Till this day, you have learned many things at Doshisha University. Today’s Commencement is a good occasion for you to look back on what you have learned and acquired in university, but we would also like you to take this opportunity to think about how you will utilize the knowledge and experiences you have gained from now on.
It was certainly your tireless efforts over years to improve yourselves that earned you the abilities you have now. At the same time, however, those abilities have also been cultivated thanks to many people and environmental factors including your family, school and society. From now on, I would like you to seek ways to apply what you have learned and experienced for the benefit of others and society. If the big cycle of returning what you have received starts turning, it will surely enrich your own lives and society.
We are not only influenced by the current environment surrounding us, but also by the history up until now. Let us think of that while we look back on the history of the Doshisha. The Doshisha celebrated its 150th anniversary on November 29 last year. That day, we were joined by as many as 1,600 people at the anniversary ceremony held at Kyoto International Conference Center, celebrating our 150th anniversary together. The ceremony was an opportunity for us to feel how the present Doshisha is supported by many people and to reflect on the contributions of our predecessors who have shaped Doshisha over its 150-year history.
Over the long history of 150 years, the annual commencement has sent off numerous graduates into society. Our first ever commencement was held on June 12, 1879, three and half years after the school’s establishment in 1875, awarding graduate certificates to 15 students in the special class of Doshisha Eigakko designed for a group of transfer students from Kumamoto School for Western Studies. Having studied the Bible and Christian theology at Doshisha, they made remarkable contributions in Christian churches and educational institutions after graduation.
The first commencement clearly reflected the features of education offered at Doshisha in its early days. Attended by many missionaries, the commencement began at 10 a.m. and ended at 5 p.m. During the 7-hour-long commencement, with lunch break and music inserted in between, each graduate gave an academic speech of about 20 minutes, and two of them gave their speech in English. While it was not common for students in Japan at that time to give a speech in public, Doshisha students were regularly trained to demonstrate their opinions in front of others. They also had sufficient English proficiency, as the majority of teachers in Doshisha’s early days were missionaries who taught classes in English. Doshisha’s education already embodied “Internationalism” at its early stage, thanks to which the first graduates were capable of conveying their own views with global awareness and self-governing independent spirit.
The commencement concluded with the lecture by Principal Joseph Hardy Neesima on the process leading up to the establishment of Doshisha. His speech grew particularly passionate when he talked about the episode at the annual meeting of the American Board of Commissioners for Foreign Missions held in Rutland, Vermont before his return to Japan. It is told that both Neesima and the audience were in tears when he reminisced how the people who responded to his appeal for donation at the meeting included a farmer offering his train fare back home and a poor widow catching Neesima after the meeting to donate two dollars.
The graduates would have been reflecting on their own fruitful studies in the previous three years as they attended the ceremony. But through Neesima’s lecture, they were reminded of how their own studies at Doshisha were deeply connected to Neesima’s mindset and way of living in the past. They took to their heart that the path they have walked traces back to the life of a person who so boldly paved his way, and who never forgot the goodwill of every person he met on the way.
Neesima worked hard in his last years to establish a university as the final stage of his ideal education, but passed away in 1890 at the age of 46 years and 11 months, never seeing the opening of Doshisha University with his own eyes. The commencement that took place at Doshisha shortly after his passing was handled by Yamamoto Kakuma, the deputy chancellor, amidst the confusion and uncertainty. The commencement, lacking the school’s spiritual pillar, must have been an occasion for his successors to pledge to take over his will and restart Doshisha’s operations. The NHK historical epic drama series Yae no Sakura has been on a rerun since January this year. The second half of the series centers around Doshisha, including the episode featuring the first commencement after Neesima’s death. It moved the viewers for its portrayal of Yamamoto Kakuma, played by actor Nishijima Hidetoshi, reflecting sternly on his life and giving a passionate message to the graduates. It is very unusual for an NHK historical drama to feature the commencement ceremony of a specific existing school, but the history of Doshisha was as dramatic as deserving of being portrayed in a historical drama.
The turbulent history of modern and contemporary Japan is also etched in the history of Doshisha, in which there were times when the commencement could not be held. Learning was restricted and many students were deprived of the commencement during the war, the years of university protests, and the recent COVID-19 pandemic. The Doshisha has woven its history of 150 years overcoming these difficult times.
I did not talk about the past commencement ceremonies of Doshisha just to reminisce about old times. Our existence today is heavily influenced not only by the current environment but also by our history. Looking back on each era of our institution’s history of 150 years is not easy as it requires a certain level of knowledge. Still, each and every one of us here today is an entity created by and connected to the history of Doshisha for certain. I spoke about the first commencement of Doshisha to give you a hint for picturing that in your mind. You are leaving our nest as Doshisha people with the same, or more advanced, global awareness and self-governing independent spirit as the first graduates.
The commencement ceremony is an important milestone for each of the graduates and for the history of Doshisha. Graduation is not the end of our relationship, but the starting point of forming a new relationship. Since Doshisha’s first commencement until now, we are all brought together as“doshi,” comrades with shared aspirations. After graduating, you will become a member of the broader and cross-generational Doshisha community, and a new drama is about to begin in the life of each of you. I would like to conclude my address by wishing you the best in your future endeavors, and wishing the God will bless the future path of each of you.